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Años atrás, la enfermedad cardiovascular (accidente cerebrovascular, infarto agudo de miocardio, obstrucciones arteriales, insuficiencia cardiaca, entre otras) fue considerada propia de los hombres. Sin embargo, hoy constituye la primera causa de muerte en la mujer, afectando a un tercio de ellas, y siendo 16 veces más frecuente que el cáncer de mama.
Más allá de los factores de riesgo tradicionales para desarrollar enfermedad cardiovascular (colesterol alto, presión arterial alta, sedentarismo, tabaquismo, sobrepeso y obesidad, entre otros), las mujeres tienen factores de riesgo propios y particulares al género: hipertensión durante el embarazo, menopausia, frecuencia de enfermedades autoinmunes (lupus, artritis reumatoidea, esclerodermia, psoriasis), diabetes gestacional, parto prematuro, aborto, persistencia de sobrepeso luego del embarazo, insuficiencia ovárica, y síndrome de ovario poliquístico.
El riesgo de hipertensión se duplica en la postmenopausia debido a la pérdida de estrógenos, siendo más frecuente que en hombres de la misma edad. Además, existe un aumento del colesterol después de la menopausia, siendo progresivo a partir de los 45 años. En suma, por cada año más temprano que ocurra la menopausia, se incrementa el riesgo cardiovascular.
Por su parte, el impacto de la obesidad y el sobrepeso en el desarrollo de enfermedad cardiovascular es mayor en mujeres (64%) que en hombres (46%).
El tabaquismo, asimismo, tiene efectos específicos en la salud de las mujeres, generando un riesgo mayor de padecer un accidente cerebrovascular e infarto que los hombres fumadores. |
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La mujer diabética presenta una mayor tasa de mortalidad por enfermedad coronaria. Es decir, aquellas que presentan un infarto agudo de miocardio tienen el doble de riesgo de morir en comparación con los hombres diabéticos.
También las mujeres se ven más afectadas por el estrés y la depresión. Las situaciones de tensión social, están asociadas a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en las mujeres que en los hombres.
Todo trastorno hipertensivo durante el embarazo incrementa el riesgo de evento cardiovascular a futuro (10 a 15 años), especialmente de desarrollar hipertensión arterial, infarto y accidente cerebrovascular. La diabetes gestacional es uno de los trastornos más frecuentes del embarazo (7 % de las embarazadas la padece), lo que también incrementa dichos riesgos.
Por eso, es hora de tomar conciencia, dejando de pensar la enfermedad cardiovascular como una enfermedad de hombres.
Para su prevención, es fundamental llevar un estilo de vida saludable (mantener una buena alimentación, realizar actividad física en forma regular, no fumar, evitar el consumo de alcohol) y hacer los controles médicos en tiempo y forma (a partir de los 40 años en mujeres sanas, y desde los 30 años en mujeres con factores de riesgo). La enfermedad cardiovascular es prevenible en un 80% de los casos.
Pese a que es la principal causa de muerte en el mundo, las mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas, de recibir atención preventiva y un adecuado tratamiento. Por ende, la concientización de este problema, es fundamental. |